In 1954 lanceerde Yamaha een 'experimentele klas' die uiteindelijk de Yamaha Music School zou worden, en creëerde het het Yamaha Music Education System (de basis van de huidige methode). Yamaha Music Schools zijn tegenwoordig actief in meer dan 40 landen en regio's. Interessant is dat het onderwijsprogramma overal hetzelfde is. In plaats van te beginnen met de moeilijke taak van het lezen van bladmuziek zoals in de Beyer-methode, laat de Yamaha-methode kinderen hun klankgevoel op natuurlijke wijze verfijnen door middel van muziekervaringen en -plezier in diverse vormen. Een ander belangrijk kenmerk van het programma is de timing van de inhoud. Zo wordt bijvoorbeeld luisteren benadrukt op vier- en vijfjarige leeftijd, wanneer het gehoor zich het meest ontwikkelt. Ze leren de namen van de noten op dezelfde manier waarop ze woorden leren.

De HS-500 leek de Yamaha-methode te belichamen. Het was ook een communicatiemiddel voor ouders en kinderen om samen van te genieten, en met 25 toetsen en een gewicht van slechts 550 g (inclusief batterijen) was het perfect van formaat voor jonge kinderen. Ouders hielden van het compacte keyboard omdat het hun kinderen in staat stelde om altijd en overal te spelen en te leren.

In oktober 1981 breidde Yamaha zijn markt uit door snel achter elkaar premium PortaTone-modellen (PS10/20/30) te introduceren. De lanceringen waren voor insiders in de branche aanleiding tot verwondering over de uitgebreide technische expertise van Yamaha op het gebied van draagbare keyboards en wekte verwachtingen van gebruikers, vooral jonge mensen voor wie muziek een onderdeel van de levensstijl was geworden, voor wat er ook zou komen.

Het jaar daarop onthulde Yamaha de PortaSound PC-100, die gebruikers uiteindelijk hun 'MYBAND' (mijn band) zouden noemen.

De sleutel tot deze functie was Yamaha's eigen Playcard-systeem, ontwikkeld met behulp van de digitale technologie van het bedrijf. Het Playcard-systeem stelde gebruikers in staat om direct te genieten van alle aspecten van een song, simpelweg door een Play-kaart met magneetband in de kaartlezer van het instrument te steken om de melodie, begeleiding en andere muzikale gegevens in het instrument te laden. Hoewel het indrukwekkend was dat de begeleiding de snelheid volgde waarmee de gebruiker de melodie speelde, konden de songs ook zonder melodie worden afgespeeld, zodat de gebruiker de melodie solo kon spelen of met begeleiding van de andere instrumenten in het ensemble. Daarnaast gaven lampjes aan welke toetsen voor de melodie moesten worden bespeeld, en de demo's met volledige begeleiding konden dienen als karaoke-machine of achtergrondmuziek. Simpel gezegd, de PortaSound PC-100 was alles wat iemand nodig had om te genieten van luisteren, spelen en zingen.

Het instrument beschikte over een aantal andere uitstekende functies, waaronder sustain- en vibrato-effecten met 10 Voices (plus acht obbligato-Voices), drie Fun Blocks (10 Auto Rhythms, Auto Bass Chord en Arpeggio), en Transposer en Pitch Control voor karaoke en samenspel.

Overigens waren Play-kaarten geïnspireerd op bankpassen. Aangezien ze echter 500 keer zoveel gegevens moesten opslaan, vereisten ze vier jaar ontwikkeling, waardoor ze iets volledig nieuws werden in plaats van een afgeleide van een bestaand idee.

Met zijn multifunctionaliteit noemden gebruikers hun PortaSound PC-100-keyboards 'MYBAND'. Het model was een enorm succes bij mensen die er nooit eerder aan hadden gedacht om muziekinstrumenten te bespelen, vooral bij mensen van middelbare leeftijd die niet dezelfde tijd of kansen hadden met instrumenten toen ze jong waren.

Een reclame voor de PortaSound PC-100 met Giant Baba, een kolos van 209 cm die destijds de Japanse opkomst van worstelen aanvoerde. Daarin speelde hij met één vinger een deuntje, en de begeleiding volgde hem gewillig. 'Zelfs ik kan spelen!', zei hij met een brede glimlach. Het was opvallend om te zien hoe een wereldkampioen worstelen, die zijn vaardigheden in verre landen had geperfectioneerd, zo genoot van het bespelen van een muziekinstrument. De slogan was: Ik geef mijn titel als 'Slechtste in Muziek" op!

Het geheugen van het instrument kon melodieën en akkoorden opslaan voor afspelen, en eenstemmige tegenmelodieën toevoegen aan melodische lijnen die tijdens afspelen werden gespeeld, om diepte toe te voegen.

Met 10 Voices, 10 ritmes en een breed scala aan expressieve functies, waaronder Auto Bass Chord, Auto Arpeggio, Transposer en Pitch Control, breidde de PortaSound MP-1 het muziekplezier verder uit door het plezier van componeren toe te voegen aan de keyboardervaring.

Een PortaSound MP-1 is momenteel te zien in de History Walk-sectie van de Innovation Road-museum op het hoofdkantoor van Yamaha in Hamamatsu en is bestempeld tot een permanente tentoonstelling.

In 1983 bracht Yamaha de DX7-synthesizer uit, een bestseller die door artiesten over de hele wereld wordt gebruikt. Dat jaar introduceerde het bedrijf ook de MK-100, die een nieuwe definitie gaf van wat een draagbaar keyboard zou kunnen zijn.

De MK-100 was een draagbaar keyboard met 49 toetsen dat was uitgerust met een functie die Voices creëerde door golfvormen en envelopes (omhullenden) te combineren zoals een synthesizer. De functie gaf gebruikers de vrijheid om naast ritmes en baspatronen ook hun eigen Voices te creëren.

Naast basisfuncties zoals Auto Bass Chord, bevatte het instrument verschillende functies, zoals Music Programmer, waarmee akkoorden en melodieën apart konden worden opgeslagen en tegelijkertijd konden worden teruggespeeld. Het model had ook een cassette-interface waarmee gebruikers via de accessoirepoort verbinding konden maken met een cassetterecorder of ander extern apparaat om spraak- en prestatiegegevens digitaal op cassettebandjes op te slaan en deze later opnieuw naar het instrument terug te laden.

Opmerkelijk is dat de MK-100 het eerste draagbare keyboard was met dezelfde FM-toongenerator als de DX7. De FM-klankopwekkingsmethode is een gepatenteerde technologie die Yamaha in 1975 in licentie heeft genomen van de Stanford University in de VS. Yamaha heeft de rekenalgoritmen verbeterd om technologie te ontwikkelen die een breed scala aan muziekinstrumenten kan repliceren, en heeft met succes Large-Scale Integration (LSI) toegepast om betere FM-toongeneratoren in massa te produceren en op de markt te brengen die worden gekenmerkt door hun vermogen om Voices met complexe boventonen te simuleren met behulp van een fractie van de gegevens.

De compacte MK-100, doordrenkt met Yamaha-technologie, werd door mensen die betrokken zijn bij muziekproductie gewaardeerd vanwege de vele mogelijkheden en het plezier dat de geavanceerde mogelijkheden met zich meebrengen.

Hoewel er halverwege de jaren tachtig steeds meer synthesizers met samplers kwamen, moesten draagbare keyboards deze functies nog krijgen. Dat veranderde in 1985, toen Yamaha de VSS-100 uitbracht.

In dit geval verwijst sampling naar het opnemen van vocale en andere geluiden en deze in het keyboard op te slaan als geluidsbronnen. Alle soorten geluiden kunnen als keyboardgeluidsbronnen worden gebruikt, waaronder menselijke stemmen en dierlijke geluiden, auto- en tv-geluiden, en meer.

De VSS-100 kon tot acht seconden audio samplen die via de microfoon of extern lijnsignaal werd aangeleverd, en de toonhoogte kon tijdens het afspelen worden gewijzigd. Gesamplede geluiden konden worden gecombineerd met de vooraf ingestelde orkestrale Voices, of gebruikt als bas voor Auto Bass Chord om een begeleiding met originele basgeluiden te creëren.

Zelfs nog verrassender was de prijs: slechts 45.000 yen in een tijd waarin samplers doorgaans meer dan 1.000.000 yen per stuk kostten, en synthesizers met samplefuncties behoorlijk duur waren ondanks dat ze gebruikelijker waren. Het harde werk van Yamaha-ontwikkelaars resulteerde in een verbazingwekkende prijs-prestatieverhouding die aansloeg bij gebruikers.

De introductie van de VSS-100 met zijn stem-sampler veranderde de verwachtingen voor draagbare keyboards volledig en bracht een nieuwe wereld van creatief plezier tot stand.

Hoewel algemeen bekend als 'Keytar' (een samentrekking van 'keyboard' en 'guitar'), stond het instrument in Japan bekend als een 'shoulder keyboard' en kreeg uiteindelijk de liefkozende bijnaam 'Sholky'. Ongeacht de naam, de keytar kreeg in de jaren 80 erkenning omdat beroemde artiesten in Europa en de Verenigde Staten erop speelden.

De SHS-10 had een strakke behuizing voor optimale bespeelbaarheid en was verkrijgbaar in twee kleuren: rood en metallic zilver, die er beide fantastisch uitzagen op het podium. Met 32 toetsen en een gewicht van slechts 1,1 kg was het instrument licht en compact, maar had het 25 FM-voices, waaronder Synthesizer, Piano, Steel Drum en Harmonica; 25 opwindende ritmepatronen, waaronder Rock, Jazz, Reggae en Country; een ingebouwde speaker; en een MIDI-uitgang. In alle opzichten was de SHS-10 ontworpen voor serieus muziek maken.

Gebruikers hielden ook van de mogelijkheid om akkoordsequencerbegeleidingen vooraf te laden, zodat alleen de melodie nog gespeeld hoefde te worden, waardoor het voor beginners gemakkelijk was om het plezier te ervaren. Er was ook genoeg voor gevorderde spelers om van te genieten, aangezien de Accompaniment-modus en toonhoogteverschuiving en andere effecten hen in staat stelden het volledige scala van hun technieken te verkennen.

Keyboardspelers hadden zich nog nooit zo vrij over het podium kunnen bewegen en flitsende optredens kunnen geven zoals zangers en gitaristen. De SHS-10 loste dat probleem op en kon ook in groepen of voor oefenen van een meeslepende solo thuis worden bespeeld. Kortom, er waren eindeloos veel manieren om van het instrument te genieten. Gezien het brede scala aan functies, was de betaalbare prijs van 23.800 yen een andere aangename verrassing voor gebruikers.

Reclamespotjes voor de SHS-10 met de bekende actrice Yuki Matsushita uit populaire tv-programma's in de hoofdrol. De aanblik van haar dansend in de straten terwijl ze de Sholky bespeelde, creëerde een levendig beeld van een nieuwe manier van spelen en een ander soort relatie met een muziekinstrument dat de harten van de gebruikers veroverde. Liefde voor het instrument en zijn bijnaam verspreidden zich snel en leven vandaag voort in de immens populaire Sonogenic-serie van keytars.