Violist Naoto Sakiya en muziekproducer/componist Daisuke Asakura zijn te zien in een promotievideo voor Yamaha's onlangs uitgebrachte YEV PRO, een elektrische viool die in 2024 werd uitgebracht. Sakiya is met zijn hooggepolijste uitvoeringen actief geweest in het centrum van de klassieke muziekwereld, en Asakura gaat door in de voorhoede van de synthesizermuziek. Hun samenwerkingsvideo is uitgebracht en laat hun indrukwekkende talenten en muzikale vaardigheden zien in een klassiek muziekarrangement. We vroegen de twee muzikanten om te vertellen over wat er achter de schermen gebeurde tijdens de productie van de video, maar ook over elkaars muziek en de YEV PRO.

-Ik begrijp dat hoewel dit project de eerste keer is dat jullie elkaar ontmoeten en samenwerken, jij, Sakiya, al heel lang een grote fan bent van Asakura's werk.

Sakiya: Dat klopt. Sterker nog, ik heb zoveel naar Asakura's werk geluisterd dat als mij wordt gevraagd naar welke nummers ik het meest heb geluisterd in mijn leven, ik zeg: “De muziek van Daisuke Asakura.” Hoewel ik klassieke muziek beluister en speel als onderdeel van mijn werk, luister ik in mijn vrije tijd meer naar het werk van Asakura dan naar dat van Beethoven. Daarom is deze samenwerking voor mij echt een droom die uitkomt.

Asakura: Toen ik Naoto Sakiya voor het eerst ontmoette en met hem sprak, merkte ik dat hij veel van mijn nummers afwist en zelfs naar mijn concerten was geweest. Daar werd ik heel blij van, maar tegelijkertijd maakte het me ook een beetje gespannen, want ik wilde aan zijn verwachtingen voldoen!

-In dit project werd klassieke muziek uitgevoerd op elektrische viool en door een synthetisch orkest. En Asakura, wat vond je van dit klassieke muziekarrangement?

Asakura: Normaal gesproken houd ik me niet bezig met muzikale genres, dus er is niets speciaals te zeggen over het arrangement, alleen omdat het klassieke muziek is. Wat me inspireerde was toen ik Sakiya voor het eerst ontmoette. Hij speelde op de YEV PRO en gaf me een circa een uur durende presentatie over het instrument en het stuk. Sakiya speelde en presenteerde de muziek op een manier waarvan ik begreep dat het klassieke muziek was, maar hij gaf me de ruimte om te spelen op de manier die ik leuk vond. Dat gaf me vertrouwen en stelde me op mijn gemak bij dit project.

Sakiya: Ik had het geluid van Asakura's muziek in mijn hoofd, wat me motiveerde om in alle bescheidenheid om zijn hulp te vragen. Het salsa-achtige ritme in het “Winter”-gedeelte dat we speelden uit “De vier jaargetijden” kwam eigenlijk uit één van Asakura's stukken. Ik wilde altijd al spelen met het nummer op die manier gearrangeerd.

Asakura: Hij zei soms, “Ken je dat salsa-achtige nummer dat je hebt gedaan?” en ik dacht, “Oh, deze man weet alles wat ik heb gedaan!” (lacht).

-Wat vind je van de aantrekkingskracht en het potentieel van de YEV PRO als muziekinstrument?

Asakura: Toen ik Sakiya voor het eerst op de YEV PRO hoorde spelen, kon ik het uiterlijk van het instrument niet helemaal verenigen met het geluid dat ik hoorde. Ik wist altijd al dat violen geluid produceerden door de resonantie van hun houten klankkast, maar ik was gewoon stomverbaasd toen ik de prachtige tonen van de viool hoorde komen uit dit stijlvolle instrument dat er alleen uitzag als het frame van een viool.

Sakiya: Wat me verbaasde is dat ik mijn eigen geluid uit het instrument kon halen toen ik het de eerste keer bespeelde, zonder effecten te gebruiken. Hoewel de YEV PRO een elektronisch muziekinstrument is, komt de persoonlijkheid van de speler op dit instrument net zo goed naar voren als bij een akoestische viool.

Asakura: Daarom was ik voorzichtig om het niet te overdrijven in de productie. Tegenwoordig kun je knippen, plakken en herhalen tot op golfvormniveau om zo veel bewerking met elk geluid te doen als je maar wilt. Het punt dat we hier wilden maken was denk ik dat er een echt persoon is die viool speelt, maar dat de elektrische viool het geluid transformeert.

-Voor deze video veranderen zowel het geluid als de expressie van Sakiya's uitvoering mee met het motief, van Bach naar Vivaldi naar Monti, en dit geeft de klankmogelijkheden van de YEV PRO weer.

Asakura: Sakiya speelde met aandacht voor het karakter van de verschillende muzikale motieven. Op sommige momenten leek het alsof hij een violist was die zich naar de duistere kant keerde, en op andere momenten voelde het alsof hij een vrolijke tropische violist was. Hij bespeelde het instrument alsof hij een groot acteur was, vond ik. Je kunt het gevoel krijgen dat dit een verhaal is als je de video bekijkt, wat ik geweldig vond.

Sakiya: Asakura's spel zag er aan het eind geweldig uit. Yu Jidaisho regisseerde deze video. Omdat hij contrabassist is, heeft hij het gevoel van een muzikant en kon hij doorgronden wat er in onze muziek omgaat en dat in videovorm uitbeelden.

-Als ik jullie hoor praten, krijg ik het gevoel dat jullie elkaars muziek begrijpen en respecteren, en dat dit een samenwerking op een dieper niveau was. Het lijkt erop dat jullie respectievelijke visies voor dit werk perfect bij elkaar passen.

Asakura: Daar ben ik ook dankbaar voor. Hoewel het makkelijk is om te praten over onze “visie” voor het stuk, en we allebei onze eigen ideeën door ons hoofd hadden spoken, was het een onvoorstelbare taak om onze ideeën in muzikale vorm om te zetten.

Sakiya: Dat voelde ik ook. Ik weet niet veel van synthesizers, maar het leek alsof het uren proberen en combineren van verschillende geluiden kostte om één enkel sprankelend effect te creëren, als voorbeeld. Het is hetzelfde als wat wij violisten gewoonlijk doen, als we oefenen om de klank die we willen zo dicht mogelijk te benaderen, zowel met ons lichaam als met het gevoel dat we erin leggen.

-Interessant. Het lijkt erop dat jullie allebei veel baat hebben gehad bij deze samenwerking.

Asakura: Als ik tegenwoordig muziek maak, denk ik aan de aspecten die kunstmatige intelligentie nooit zou kunnen genereren. Als ik er zo over nadenk, zijn er op dit moment bijna geen kunstmatige intelligentie-trainingsgegevens die dit soort gezamenlijke aanpak zouden kunnen dekken, dus ik heb het gevoel dat we een bijzonder pad voorwaarts hebben gevonden voor ons toekomstige werk.

Sakiya: Het was voor mij een enorme kans om van dichtbij te zien hoe Asakura muziek maakt en hoe hij voorop loopt met digitale technologie, maar zich nog steeds niet laat domineren door de technologie. Het deed me weer beseffen dat muziek maken een heel menselijke bezigheid is.

-We kijken uit naar jullie toekomstige muzikale projecten!