Pascal Schumacher

Pascal enters the Conservatory of Luxembourg where he will be trained in classical percussion. Almost immediately he is welcomed by such prestigious ensembles such as the European Youth Orchestra, Pascal plays Beethoven while listening to Guns ’n Roses. It’s however contemporary music that shortly after will become his new favourite terrain and he met Emmanuel Séjourné, a master of the vibraphone. Emmanuel, guessing the desire of its protégé to move towards free forms of music, recommended him to the Belgian vibraphonist Cabay Guy, another leading figure in jazz. At the side of Cabay, Pascal will truly flourish and forge his own musical destiny.

The virus of jazz who has accomplished his work, the young musician discovers Gary Burton, vibraphonist playing the four mallets, afterwards Bobby Hutcherson, Stefon Harris and David Friedman. Pascal sets up his own groups, playing his own compositions while continually exploring the artistic potential of his instrument.

Today, at the age of thirty years, Pascal Schumacher is one of the most renowned and asked vibraphonist of the young jazz scene, his recordings and tours are increasing while his achievements as a band leader obtained most envied rewards.

A first quartet, with the pianist Jef Neve, the double bass player Christophe Devisscher and drummer Teun Verbruggen, replaced by Jens Düppe in 2006, plays on the stages of five continents and recorded three albums for the label IGLOO Records: Change of the Moon (2004), Personal Legend (2005) and, more recently, the magnificent Silbergrau (2007), an album which earned praise from the press - «Silbergrau: onze pièces argentines, rutilantes comme un sou neuf et fines comme une encre de Chine, que Pascal Schumacher en grand argentier du jazz a coulées avec la complicité de Jef Neve, de Chris Devisscher et Jens Düppe, trois orfèvres en la matière» (d’Wort). The goldsmiths’ are joined by the talented pianist Franz von Chossy in July 2008 (winner of the Dutch Jazz Competition) to replace Jef Neve, the poet of the piano, with whom Pascal had worked in quartet until June 2008 and who provided an extraordinary contribution to the success of his quartet. This separation was following a painful but necessary decision in view of overloaded agendas of the two musicians. Jef and Pascal, however, continue their cooperation in there duo, and are more determined than ever to deepen their musical dialogue.

The musical appetite of the vibraphonist is insatiable and unalterable is the need to launch new challenges, explore new artistic fields. Pascal works for the film, for dance and theater, composes for big bands as for chamber ensembles, and the credibility he gained in these areas has earned him numerous awards. In 2004, the Pascal Schumacher Quartet won the First Prize and the Audience Award at the famous Tremplin Jazz Festival of Avignon. A year later, in Belgium, Pascal won the «Django d’Or» in the category «New Talent». In 2007, when Luxembourg was European Capital of Culture, Pascal’s quartet was invited by the government to play a «show case» at MIDEM in Cannes, and the same year he was nominated for the «European Django d’Or» Awards. The Knack magazine for its part refers to the album «Silbergrau» as the best jazz recording of Belgium. The duo Pascal Schumacher / Jef Neve (Universal Music Artist) is selected for the 2009-2010 «Rising Stars» series organised by the European Concert Hall Organization (ECHO), which allows both musicians to play on the most famous scenes in the world.

Today the agenda of the musician is more than ever well filled: Pascal became a Yamaha Artist, has signed contracts with the recording company ENJA Records and two new albums are already being prepared for release in 2009 (quartet) and 2010 (duo). His tours and workshops led him to Australia, South Africa, Canada, Vietnam and to many European scenes.

De son enfance au Grand-Duché de Luxembourg, Pascal Schumacher garde le souvenir ému d’une fanfare locale, dans laquelle son papa jouait du tuba. Ce ne sont pas les cuivres toutefois qui jadis l’ont ébloui, non: c’est le jeu des percussionnistes qui fit tambouriner son coeur. Le petit Pascal entrevoit son destin à travers une peau de tambour et frappe dès lors sur tout ce qui sonne, triangles ou timbales, marimbas ou glockenspiel.

Pascal s’inscrit au Conservatoire de Luxembourg, où il est formé à la percussion classique. Bien vite accueilli par des ensembles aussi prestigieux que le European Youth Orchestra, Pascal joue Beethoven tout en écoutant Guns ’n Roses. C’est la musique contemporaine cependant qui peu après va devenir son nouveau terrain de prédilection, sur lequel il croise Emmanuel Séjourné, le maître du vibraphone. Celuici, devinant l’aspiration de son protégé à de plus libres formes musicales, le recommande au vibraphoniste belge Guy Cabay, une sommité du jazz. C’est là, auprès de Cabay, que Pascal va véritablement s’épanouir et forger son propre destin musical.

Le virus du jazz ayant accompli son oeuvre, le jeune musicien découvre Gary Burton, le vibraphoniste aux quatre mailloches, puis Bobby Hutcherson, Stefon Harris et David Friedman. Pascal monte ses propres groupes, réalise ses propres compositions tout en explorant sans cesse les ressources artistiques de son intrument.

Aujourd’hui, à l’âge de trente ans seulement, Pascal Schumacher est l’un des vibraphonistes les plus réputés et sollicités de la jeune scène jazz, ses enregistrements et ses tournées se multiplient tandis que ses réalisations à la tête des ensembles qu’il a constitués ont obtenu les récompenses les plus enviées.

Un premier quartet, avec le pianiste Jef Neve, le bassiste Christophe Devisscher et le batteur Teun Verbruggen, remplacé par Jens Düppe en 2006, joue sur les scènes des cinq continents et donne trois albums au label IGLOO Records: Change of the Moon (2004), Personal Legend (2005) et, plus récemment, le magnifique Silbergrau (2007), qui lui vaut les éloges de la presse – « Silbergrau: onze pièces argentines, rutilantes comme un sou neuf et fines comme une encre de Chine, que Pascal Schumacher en grand argentier du jazz a coulées avec la complicité de Jef Neve, de Chris Devisscher et Jens Düppe, trois orfèvres en la matière » (d’Wort). Les «orfèvres» sont rejoints par le talentueux pianiste Franz von Chossy en juillet 2008 (lauréat de la Dutch Jazz Competition) en remplacement de Jef Neve, le poète du piano, avec qui Pascal avait collaboré en quartet jusqu’en juin 2008 et à qui il doit une contribution notoire au succès de sa formation. Cette séparation fit suite à une décision douloureuse mais nécessaire au vu des agendas surchargés des deux musiciens. Jef et Pascal poursuivent toutefois leur coopération en duo, et sont plus déterminés que jamais à approfondir leur dialogue musical.

L’appétit musical du vibraphoniste est insatiable, et inaltérable est son besoin de se lancer de nouveaux défis, de sonder de nouveaux champs artistiques. Pascal travaille pour le cinéma, pour la danse et le théâtre, compose pour des Big Bands comme pour des ensembles de chambre, et la crédibilité qu’il a acquise en ces domaines lui a valu de nombreuses récompenses. En 2004, ainsi, le Pascal Schumacher Quartet a obtenu le Premier Prix et le Prix du Public au fameux Tremplin Jazz d’Avignon. Un an plus tard, en Belgique, Pascal remportait le Django d’Or dans la catégorie «New Talent». En 2007, quand Luxembourg fut Capitale européenne de la Culture, la formation de Pascal fut conviée par le gouvernement à présenter un «show case» au MIDEM de Cannes, et en cette même année il fut nominé aux «European Django d’Or Awards». Le magazine Knack pour sa part désigne l’album «Silbergrau» comme meilleur enregistrement jazz de Belgique et le duo Pascal Schumacher / Jef Neve (Universal Music Artist) est sélectionné pour le programme «Rising Stars» 2009-2010 de la European Concert Hall Organization (ECHO), qui devrait permettre aux deux musiciens d’investir les scènes les plus réputées du monde.

L’agenda du musicien, aujourd’hui, est plus chargé que jamais: Pascal est devenu Artiste Yamaha, a signé des contrats d’enregistrement avec ENJA Records et deux nouveaux albums sont d’ores et déjà en préparation pour une parution en 2009 (quartet) et 2010 (duo). Ses tournées et ses workshops le mènent en Australie, en Afrique du Sud, au Canada, au Vietnam et sur de nombreuses scènes européennes.